دزد ژن

گیاهان جنس رافلزیا(Rafflesia) از جمله عجیب‌ترین گیاهان این سیاره‌اند. بزرگ‌ترین گل‌های دنیا را می‌دهند (که قطرشان به یک متر می‌رسد) و انگل هستند و روی انگورهای جنوب شرقی آسیا از جنس Tetrastigma رشد می‌کنند. اما جدیدترین پژوهش‌ها نشان می‌دهند که رافلزیا از میزبان‌هایش فقط مواد غذایی نمی‌گیرد. پژوهشی که توسط چارلز دیویس (C. Davis) از دانشگاه هاروارد و جاشوا رست (J. Rest) از دانشگاه اسونی بروک در نیویورک انجام و به تازگی در ژورنال بایومد سنترال ژنومیک چاپ شده، نشان داده است که دست‌کم یک گونه به نام R.cantleyi علاوه بر مواد غذایی 49 ژن نیز از قربانی اختصاصی‌اشT. rafflesia دزدیده است (هر دو گیاه به افتخار سر استامفورد رافلز بنیانگذار باغ‌وحش سنگاپور و لندن نام‌گذاری شده‌اند). ژن‌های مورد بحث که کارکردهای بسیار گوناگونی دارند، کاملاً فعال هستند و در هسته سلول‌های cantleyi ادغام شده‌اند. این نوع انتقال ژن میان دو گونه در باکتری‌ها معمول است، اما در جانداران پیچیده‌تر کمیاب است. پس این هم یک شگفتی دیگر درباره گیاهی که تا همین جا هم به اندازه کافی غیرعادی بود.