عربستان سعودی

مجلس شورای عربستان سعودی که نهادی غیر‌انتخابی و شبه پارلمان است در 22 آوریل پذیرفت تا پیشنهاد تغییر تعطیلات آخر هفته از پنجشنبه و جمعه به جمعه و شنبه را در دستور کار خود قرار دهد. این پیشنهاد ابتدا در سال 2007 مطرح شد، اما شورا آن را رد کرد. ظاهراً برخی از روحانیون محافظه‌کار عضو این شورا مخالف آن بودند؛ چرا که از نظر آنها تغییر تعطیلات به معنای تقلید از یهودیان است که از عصر جمعه تا عصر شنبه تعطیل هستند و یا می‌توان آن را گامی به سوی تعطیلی شنبه و یکشنبه مسیحیان دانست. اما چرا عربستان پذیرفت این تغییر اعمال شود؟ تعیین هفت روز برای هفته حداقل به سال 2350 قبل از میلاد بر‌می‌گردد که سارگون اول پادشاه امپراتوری اکد در بین‌النهرین آن را مرسوم کرد. اما تعطیلی دو روز در هفته پدیده‌ای جدید است. مطابق رسمی که انجیل مبدع آن بود در طول تاریخ شش روز هفته برای کار و یک روز برای استراحت تعیین شد. یهودیان و مسیحیان ابتدا روز شنبه را تعطیل اعلام کردند. هنگامی که امپراتوری روم به مسیحیت روی ‌آورد کنستانتین کبیر یکشنبه را تعطیل اعلام کرد. گروهی عقیده دارند این کار او به خاطر جذب از دین‌برگشتگان مذاهب شرقی بود که خورشید را مقدس می‌دانستند. چند صد سال بعد قرآن روز جمعه را روز مقدس مسلمانان اعلام کرد تا در آن مسلمانان در وسط روز برای نماز جماعت گرد هم آیند. البته در این روز صحبتی از استراحت مطرح نیست. نظریه تعطیلی دو روز در هفته محصول قوانین کار جدید بود. در واقع هم‌اکنون عربستان سعودی مصوبه‌ای را که به کارکنان بخش خصوصی همانند همتایان بخش دولتی حق دو روز تعطیلی در هفته را داده است مورد بررسی قرار داده است. بسیاری از کشورهای خاورمیانه جمعه و شنبه را تعطیل کرده بودند؛ اما برخی کشورهای حاشیه خلیج‌فارس و شمال آفریقا پنجشنبه و جمعه را تعطیل کردند. اما از آنجا که هزینه اقتصادی اشتراک در سه روز کاری (دوشنبه تا چهارشنبه) با شرکای تجاری بین‌المللی افزایش یافت اکثر کشورها تعطیلات را به جمعه و شنبه کشاندند. آخرین کشوری که این کار را انجام داد،‌ عمان بود که در اول ماه می تغییرات را اعمال کرد. عربستان سعودی ادعا می‌کند بزرگ‌ترین اقتصاد منطقه و بزرگ‌ترین بازار سهام را دارد. از آنجا که این کشور قصد دارد به بزرگ‌ترین واسطه مالی منطقه تبدیل شود هزینه عدم تطابق تقویم کشور با همسایگان برایش زیاد خواهد شد. نظرسنجی‌ها نشان می‌دهد اکثر سعودی‌ها از تغییر تعطیلات حمایت می‌کنند. بخش تجارت سال‌هاست که خواهان این تغییر است و برخی شرکت‌های خصوصی خود اقداماتی یکجانبه انجام داده‌اند. به عنوان مثال گروه ساولا که یکی از بزرگ‌ترین مجموعه‌های تجاری خاورمیانه است، تصمیم دارد از اواسط امسال تعطیلات آخر هفته خود را تغییر دهد تا بتواند با بقیه کشورهای منطقه ساده‌تر روابط تجاری برقرار کند. این موضوع به یک مناظره ملی تبدیل شده است. اگر‌چه از دیدگاه مذهبی با کار کردن در پنجشنبه‌ها مخالفتی دیده نمی‌شود سنت‌گرایان با تغییر موافق نیستند. این کار ممکن است به زودی هم انجام نشود. حکومت سعودی همیشه در اجرای اصلاحات کند عمل کرده است. در این زمان دشوار اقتصادی بالا رفتن هزینه عدم هماهنگی با جهان برای اقتصاد عربستان سعودی باعث می‌شود فشارها مرتباً افزایش یابند. عربستان یکی از معدود کشورهایی است که در مقابل تغییر مقاومت می‌کند اما منافع تجاری در نهایت بر این محافظه‌کاری پیروز خواهد شد.