آینده نفت، آینده تگزاس

شاید هیچ‌کس به اندازه بون پیکنز، سرمایه‌دار نفتی، معنای نفت برای اقتصاد تگزاس را درک نکند. او که در ماه‌های گذشته شاهد از بین رفتن هزاران شغل در ایالت تگزاس بوده است، پیش‌بینی کرد روزهای سخت در حال به انتها رسیدن است و قیمت نفت افزایش خواهد یافت. تجربه نشان داده است کاهش قیمت نفت، به طور معمول، به معنای رکود در اقتصاد تگزاس بوده است. این اتفاقی است که در سال 1986 هم روی داد و اقتصاددانان احتمال وقوع آن را در سال جاری نیز می‌دهند. اما به نظر می‌رسد سرمایه‌دار 86‌ساله تگزاسی که در طول عمر شاهد رکود و رونق‌های بسیاری در بازار نفت بوده است، از این بابت نگرانی ندارد. او که در مصاحبه‌ای با سی‌ان‌ان در حاشیه اجلاس میلکن سخن می‌گفت، اظهار داشت نیازی به ترس از وقوع رکود در اقتصاد تگزاس نیست، قیمت نفت تا قبل از پایان سال جاری میلادی حداقل به 70 دلار به ازای هر بشکه خواهد رسید و در طی حداکثر تا 18 ماه آینده قیمتی بین 90 تا 100 دلار به ازای هر بشکه را تجربه خواهد کرد. او در پاسخ به سوالی مبنی بر اینکه با توجه به ذخایر بالای نفت، چه در داخل آمریکا چه در جهان، چه موضوعی او را در مورد ممکن بودن این قیمت مطمئن می‌کند، پاسخ داد: «من از همه شما بیشتر در مورد بازار اطلاعات و تجربه دارم، قضیه فقط همین است.» او همچنین تاکید کرد اقتصاد تگزاس، توانایی لازم را برای مقاومت در برابر افزایش قیمت نفت دارد و دچار رکود نخواهد شد. کاهش قیمت نفت، شرکت‌های بزرگ نفتی مانند هالیبرتون را وادار کرد تا از تعداد کارمندان خود بکاهند و بسیاری از این کاهش مشاغل در ایالت اصلی محل استقرار آنها یعنی تگزاس رخ داده است. این پیش‌بینی پیکنز در حالی است که جی‌پی‌مورگان در گزارش اخیر خود، تعداد مشاغل از دست رفته در تگزاس را بی‌سابقه عنوان کرده است. به عقیده کارشناسان این نهاد، تاکنون این میزان کاهش تعداد مشاغل در خارج از وضعیت رکود در این ایالت مشاهده نشده است و در واقع جای تعجب دارد که وقوع رکود کامل در اقتصاد تگزاس تاکنون به تعویق افتاده است. تعداد اشتغال در بخش‌های غیر‌کشاورزی تگزاس، در نیمه ماه مارس به میزانی رسید که بدترین آمار از سال 2009 به بعد محسوب می‌شود. به عقیده کارشناسان جی‌پی‌مورگان، تنها نقطه قوتی که تاکنون به اقتصاد تگزاس کمک کرده است، متنوع شدن مشاغل در این ایالت نفت‌خیز در سال‌های اخیر بوده است. در نتیجه عده‌ای از کسانی که مجبور به رها کردن شغل خود در بخش نفت شده‌اند، توانسته‌اند در بخش‌های دیگر به کار مشغول شوند. اگر پیش‌بینی‌های پیکنز به حقیقت بپیوندد، می‌توان گفت روزهای خوب تگزاس، به زودی از راه خواهد رسید. هرچند این موضوع، روزهای خوب بسیاری از خانواده‌ها را در ایالات متحده پایان خواهد داد. خانواده‌های آمریکایی در ماه‌های اخیر مشغول لذت بردن از سوخت ارزانی بوده‌اند که هم باک خودروهای آنان را پر می‌کرد و هم مقداری پول برای سایر مخارجی باقی می‌گذاشت که سال‌ها بود به دلیل بحران اقتصادی اخیر از آن چشم پوشیده بودند. به نظر می‌رسد نفت چه ارزان باشد و چه گران، برای عده‌ای ایجاد مشکل خواهد کرد.