ورودی مقالات

جان استوارت میل از مردم می‌خواست خود را در معرض دامنه وسیعی از عقاید قرار دهند و نگذارند هیچ دیدگاه یا عملی بدون چالش بماند. او این را تنها راه شادمانی واقعی و پیشرفت می‌دانست. او برای حمایت از آزادی بیان اصل آسیب را تدوین کرد که طبق آن «تنها هدفی که می‌توان بر اساس آن قدرت را بر اعضای جامعه مدنی و برخلاف خواسته فرد تحمیل کرد جلوگیری از آسیب به دیگران است». او عقیده داشت عصر صنعتی و دموکراتیک از برخی جهات مایه پیشرفت و از برخی جهات دیگر مانع پیشرفت انسانی می‌شود. به نظر او دیدگاه تمام رای‌دهندگان باید مطرح شود و تمام رای‌دهندگان باید آگاهی‌های لازم را به دست آورند. از دیدگاه میل، مشارکت در تصمیم‌گیری جمعی بخشی از یک زندگی خوب است. آزادی حق مردم عادی بود اما پس از اینکه آنها اختیار تصمیم‌گیری پیدا می‌کردند ممکن بود تحت تاثیر پیش‌داوری یا درخواست‌های سخیف منفعت‌طلبانه قرار گیرند. دموکراسی توده‌ها بیش از نظام‌های استبدادی گذشته می‌تواند آزادی افراد را محدود سازد. میل این وضعیت را به درستی «استبداد اکثریت» می‌خواند.