هجوم چینی‌ها برای ذخیره فلزات صنعتی

طی چند ماه گذشته، آژانس ذخایر چین (SRB) برای اولین بار از زمان سقوط قیمت‌ها طی بحران مالی جهانی (سال‌های 2008 و 2009)، در بازار‌های بین‌المللی شروع به خرید فلزات اساسی کرده است. اکنون بیجینگ دارد از مزایای افت اخیر قیمت‌ها بهره می‌برد. آژانس ذخایر چین حدود 30 هزار تن نیکل خریداری کرده است، که این معادل حدود یک‌ششم موجودی انبارهای LME است. به گفته چند نفر دیگر، طی هفته‌های اخیر این آژانس مشغول تحقیق در مورد واردات مس نیز بوده است. این آژانس یکی از موثرترین محرکه‌های بازارهای فلزات جهانی محسوب می‌شود. در اوایل سال 2009، خرید این آژانس کمک کرد تا کفی زیر قیمت‌ها گذاشته شود. با این اقدام مرحله‌ای از اوج‌گیری قیمت‌ها طی دو سال بعدی رخ داد. با این حال از زمان اوج قیمت‌ها در سال 2011، قیمت فلزات شدیداً افت پیدا کرده است؛ ماه گذشته قیمت مس، نیکل و آلومینیوم همگی به پایین‌ترین سطح خود از سال 2011 رسیدند که بخشی از آن نتیجه نگرانی‌ها در مورد کندی رشد اقتصادی چین بود. تجار می‌گویند خریدهای آژانس ذخایر چین را ممکن است بتوان به عنوان نشانه مثبتی از اطمینان چین نسبت به مصرف آتی آن تفسیر کرد. از سال گذشته آژانس چین در داخل برای حمایت از تولید‌کنندگان محلی فلزات دیگری از قبیل آلومینیوم و روی خریداری کرده است؛ با این حال اکنون واردات نیکل از بازارهای بین‌المللی برای اولین بار است که از زمان اوج خرید‌های پس از بحران مالی اتفاق می‌افتد. این خریدها چند ماه پیش صورت گرفته بود، و هنوز هم به اطلاع عموم نرسیده است. قیمت نیکل از اوایل سال 2011، در حدود 50 درصد سقوط کرده است؛ ماه گذشته نیکل در قیمت 14609 دلار به پایین‌ترین میزان خود در نزدیک به چهار سال گذشته رسید. به رغم فراوانی عرضه جهانی نیکل، چین شدیداً روی واردات نیکل با کیفیت پایین از اندونزی تمرکز کرده است؛ جاکارتا نیز چین را تهدید کرده تا از سال آینده واردات نیکل خود را به چین ممنوع کند. از زمان نیاز چین به مس برای صنعتی‌سازی خود، این فلز برای این کشور به عنوان فلزی راهبردی مطرح شده است با این حال چین اکنون بایستی بخش بزرگی از نیاز‌های خود را از طریق واردات تامین کند. به گفته برخی از تجار، آژانس ذخایر چین به دنبال خرید بیش از 200 تا 300 هزار تن مس است.