داستان‌های تخیلی، واقعی می‌شوند

سفر به ماه دیگر آسان شده است و حتی سفر به مریخ نیز دیگر یک رویا نیست، ناسا می‌تواند به راحتی روبات و تجهیزات به مریخ بفرستد اما برای فرستادن انسان به این سیاره سرخ هنوز محدودیتی وجود دارد. این محدودیت نه رسیدن و فرود بر روی مریخ، بلکه زنده ماندن در آن است. تنها مشکل هنوز موجود، نحوه تغذیه مسافران احتمالی به این سیاره است. ناسا برای حل این مشکل به دنبال راه‌حل عجیبی می‌گردد، تحقیقاتی برای تولید پرینتر سه‌بعدی برای تهیه غذا وجود دارد که توسط این سازمان تامین مالی می‌شود. ناسا امیدوار است بتواند پرینتری تولید کند که با فشار یک دکمه، از آن غذای اصلی یا دسر بیرون بیاید. این تکنولوژی، با فرض موفق بودن، می‌تواند علاوه بر مریخ، در زمین نیز استفاده شود و راه‌حلی برای جمعیت در حال افزایش این کره سبز باشد. شرکت «تحقیقات سیستم و مواد» واقع در تگزاس، شرکتی است که برای دریافت کمک 125‌هزاردلاری ناسا با هدف تحقیق روی تولید چاپگرهای سه‌بعدی انتخاب شده است. این چاپگرها قرار است غذاهایی «مغذی با مزه قابل قبول» برای استفاده فضانوردان تولید کنند. طبق درخواست ناسا، چاپگرها قرار است بتوانند طبق یک دستور تهیه دیجیتالی، پودرهای مختلف را طوری ترکیب کنند که بافت، مزه و همچنین بوی غذای واقعی را داشته باشند. گویا ایده اولیه توسط یکی از مدیران پروژه سفر به مریخ ناسا ارائه شده. وی پس از آنکه از یک چاپگر سه‌بعدی برای پرینت شکلات استفاده کرد، به این فکر افتاد که شاید بتوان انواع دیگر غذا را نیز پرینت گرفت و البته ایده مشابهی نیز سال‌ها قبل در فیلم پیشتازان فضا ارائه شده بود. البته شرکت تحقیقات سیستم و مواد و همچنین ناسا تاکید کرده‌اند چاپگر فضایی هنوز وجود خارجی ندارد و در حد یک ایده است، ایده‌ای که شرکت مذکور امیدوار است تا پایان سال ‌جاری میلادی و با کمک مالی ناسا، به مرحله تولید برسد. در حال حاضر سیستم تغذیه فضانوردان که در ناسا استفاده می‌شود نمی‌تواند بازه پنج‌ساله‌ای را که برای سفر به مریخ لازم است، بپوشاند. این مشکل در مورد سایر سفرهای فضایی طولانی‌مدت هم وجود دارد. در حال حاضر فضانوردان غذاهای نیمه‌آماده بسته‌بندی شده (شبیه غذاهایی که نیروهای نظامی و ارتشی در ماموریت استفاده می‌کنند) را با خود حمل می‌کنند. این نوع غذاها از نظر مزه و طعم مناسب نیستند و وقتی قرار باشد در حجم بالا حمل شوند، سنگین هستند. همچنین میزان تنوع این نوع غذاها بسیار بسیار کم و محدود است. اگر ایده چاپگر غذا عملی شود، می‌توان گفت تغییر محسوسی را در زندگی فضانوردان و سفرهای فضایی شاهد خواهیم بود. اولین غذای چاپ‌شده، قرار است پیتزا باشد، اول به این دلیل که انواع مواد غذایی باید در تولید آن به کار رود و نوعی امتحان همه‌جانبه محسوب می‌شود و دوم به دلیل ساختار لایه‌لایه پیتزا که با ساختار این چاپگر، قرار است تطابق بیشتری داشته باشد. قبلاً درباره اسلحه‌ای که با این چاپگرها پرینت گرفته و استفاده شده است، صحبت کردیم. عمده‌ترین تفاوتی که این دو نوع چاپگر قرار است داشته باشند این است که در چاپگر غذا، باید از چندین نوع ماده اولیه مختلف استفاده شود. شاید برایتان جالب باشد بدانید دستورالعمل چاپ اسلحه سه‌بعدی (که اوایل ماه‌ جاری میلادی با موفقیت آزمایش شد) بنا به تایید وزارت‌ خارجه و دفاع آمریکا تاکنون بیش از 100 هزار بار توسط کاربران اینترنتی دانلود شده است.